三千余人,百姓更少。
到了清河堡,张问以御史的身份又接手了城堡的控制权,并收拢了三千驻军,编成一营,由清河堡将领何三肇为整营统帅。何三肇是个不识字的莽汉,下边的人称三哥,上边的人称老三。
“建虏骑兵从跨越壕沟时,行进速度就会减慢,更多的人淤积于壕沟之处,那时我们再用炮轰之,便可大量杀伤。”张问一来便让人在堡外挖三条壕沟,并将城上的火炮调好射程,现在正跟军士们拿着铲子、箢篼、锄头等工具忙活着挖沟。
整个城堡四周热闹非常,倒不像大战临近,反而像是一个建筑工地。城头上,章照也在忙乎,正在选放炮的军士,他好像对炮仗很有些研究。听说章照是个举人,以前在辽东某城做佐官,好谈兵事,犹好摆弄火器。
张问挖完壕沟后巡视了一圈城堡周围,又骑马到城堡中四处查看内部构造,这时哨骑从东门入城,赶到张问马前禀报:“禀报大人,哨骑探得建虏骑兵大队攻陷了松树口、一堵墙,正沿着太子河两岸向西行进。”
张问心中一紧:“刘铤部还有朝鲜兵现在到哪了?”
“目前正向清河堡行进,已渡过太子河。”
张问思索片刻,立刻就纠集全部兵马急行离开清河堡,准备前往太子河配合刘铤部夹击建虏。行至半路,突然刮起了东风,张问意识到风向对火器的影响,随即下令全军调转方向,绕道东面,向战场推进,这样打起来的时候,就是顺风攻击。
太子河附近,大军正十分不利索地向清河堡行进,刘铤见朝鲜兵掉在后面很远,破口大骂。刘铤长得人高马大、虎背熊腰,嗓子十分响亮,很多难听的词儿远远地传进朝鲜兵的耳朵里。带领朝鲜兵的姜弘立心中满腹牢骚,却又不能发作,只能忍下。
这时哨骑从东面飞奔而至,禀报刘铤:“建虏骑兵数万,距离十五里。”
刘铤看向后方慢腾腾的朝鲜步兵,心道把他们丢下不管也不是办法,遂当机立断。
“下令摆阵,准备迎敌!”
建虏大军一部从主阵中移动到东南面的一处山岗上,刘铤见罢知道建虏要开始进攻了,遂命令击鼓备战。不多一会,建虏骑兵便蜂拥而至,直扑明军阵前,随即大炮轰鸣,大地在炮声和马蹄声中不住颤抖。
砰砰砰的声音连绵不绝,白烟在四处腾空而起,战场上闹成一片,嗡嗡乱响。建虏冲近明军阵前,前方继续扑进,后面的则用箭齐射一轮。只听得唰唰之声后,空中就布满了黑点,如雨一般向明军阵营倾斜而下。明军阵中,犹如唰地一声从地上长出了草一般,密密插上了一丛丛箭枝,阵营中站立的人则像大风吹过麦田一般,哗哗倒下了一片。周围的枪炮声、呐喊声太大了,人在死前的悲鸣都被淹没
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