董承不知刘备是想借机脱身,只当他被曹操缚住手脚难有作为,便将刘备所求之事应承下来。次日早朝便在刘协、曹操面前举荐刘备平乱。
刘协正希望皇叔刘备当权得势,又知董承忠心,便满口应承下来。曹操也觉得刘备整日浇花、种菜有些大材小用,再加上如今他的战略重心在北方袁绍处,腾不出人手去徐州平乱。于是曹操便顺了刘协的意思答应下来。令刘备统兵两万平乱,又差朱灵、路昭二将同行,明为相助,暗有监视之意。
刘备并不反对曹操遣将,只说徐州乱军、贼兵屯于山野,当调拨军中徐州本地士卒出征,才能熟悉路径事半功倍。曹操闻听觉得在理,又因为派了二将跟随便不再提防,便命军中徐州士卒跟随刘备平乱。
曹操却没想到,刘备先前本部人马皆是徐州兵为主。后来刘备跟随刘协入许都,这些人马便被曹操拆散分于军中。如今曹操下令聚集徐州兵,其中大半人马都曾在刘备麾下效力。
刘备回到寓所星夜收拾军器马匹,正在准备的时候,关羽入内道:“兄长,叔至到了。”
“快请进来!”刘备闻言一喜道。
片刻之后一将入内,只见此人方面颊,短须髯,眉如剑,眼若星,走起路来不歪不斜虎虎生风,一看便是军中宿将。此人姓陈,名到,字叔至,汝南人。刘备在徐州时前来相投,刘备见其忠勇可嘉便用之为将。到了许昌之后,刘备命其隐在军中,暗统徐州本部人马。
陈到入内与刘备三人见礼之后便道:“主公,徐州人马皆已齐聚,尽在两万兵中,随时可以启程。”
刘备闻言更是大喜,一是喜自己本部未失,二是喜陈到忠于自己并未投曹。于是急忙催促启程。
董承得知刘备将行,赶出十里长亭来送,对刘备道:“玄德此去保重,勿负帝心。”
刘备拱手道:“国舅在朝中暂且忍耐。我此行功成之后必以命相报bixia。”
二人分别之后关、张在马上问道:“兄长此番出征,何故如此匆忙?”
刘备道:“我等在此如笼中鸟、网中鱼。今日一行如鱼入大海,鸟上青霄,不受笼网之羁绊矣!”言罢便催促朱灵、路昭军马速行。
荀攸、程昱在外筹粮方回,便听说曹操遣刘备进兵徐州,慌忙求见问道:“主公何故令刘备督军?”
曹操道:“命其到徐州平叛而已。”
程昱道:“昔日刘备为豫州牧时,我便请主公杀之,主公不听。如今令其统兵如放龙入海,纵虎归山,后患无穷。”
荀攸道:“主公不杀刘备以收人心纵然不错,可不当令其去。一日纵敌,万世之患,请主公明察。”
曹操用刘备为帅心中也并非没有一点疑虑,便令许褚领兵三万前往,去追刘备回来。
刘备行进之间便见身后烟尘骤
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