在张献忠进入江西时,朱慈烺正在九江府召见了左良玉。
左良玉最初在辽东与鞑子作战,曾经受到侯恂提拔,后来在镇压流寇的战争中不断扩大队伍,以至于现在日益骄横跋扈,拥兵自重。
年初的时候,马守应联合张献忠等流贼兵犯安庆时,左良玉、刘良佐、程龙、潘可大等官兵作战连连获胜,把马守应和张献忠赶进了英霍山区。
后来应天巡抚张国维三次发布檄文让左良玉进山搜剿,左良玉都没有响应,当是没听见,不仅如此,他还纵兵在当地掳掠妇女。淅川陷落,左良玉拥兵坐视,不去援救,驻兵在舒城一个多月后,河南监军太监极力催促他,左良玉才北上去看看,等他到的时候流贼早就劫掠完东西跑了。
这次张献忠袭击六合,攻占天长,兵分几路占领瓜洲、仪真,打下盱眙,张国维一天三遍催,都催出火来准备上奏参他一本了,左良玉还是不肯去救援,反而让九江府的士绅联名上书挽留自己,戏做得很足。
得知皇太子召见,左良玉害怕被搞,和刘良佐一个下场,直接称病不去,并传令手下人马加强戒备。
朱慈烺直接率领天武军去了左良玉的大营,一到左军的大营,他明显的感觉到左军大营布置的极为严整,部队的警惕性也很强,有着随时准备作战的模样,营门周围甚至布置了几十门火炮。
左军的警惕并非是军纪好,相反左军的军纪极差,比流寇的军队好不到哪里去。
左良玉到处征战时,因为左军军纪太差,当地官府又没有粮食提供给路过的左良玉,只好拒绝他们进城。
左良玉大怒,下令将城池抢劫一空,然后率军扬长而去,前几个月在武昌府也是,左军的军纪差是非常出名的,当地守军也不愿接纳左军,左良玉就抢劫民船,这才退回九江。
左良玉四十多岁的年纪,身材高大,赤面短髯,到是个猛将的形像,但他目光阴沉,闪烁不定,显得颇有心机。
他的儿子左梦庚年龄二十多岁,眼眉上挑,颇为骄傲自负,一看就是那种没经过社会毒打的年轻人。
双方见面之后,左良玉等左军众将向朱慈烺施礼道:“末将见过皇太子殿下!”
朱慈烺风轻云淡道:“左将军免礼,你这兵的练的不错嘛,时刻做好了战斗准备。”
左良玉皮笑肉不笑道:“不敢当殿下称赞,如今天下不太平,本部人马只是照例防御,和殿下的天武军比,怕是要差上一线。”
一旁的孙应元冷哼了一声道:“差上一线?你也真敢高估自己的人马!”
左良玉阴鸷(zhì)地笑道:“这位是孙应元孙将军吧,左某听说过你,打过鞑子,也将流贼打的到处乱窜,年纪轻轻就升任总兵,真是后生可畏啊!”
孙应元道:“我等不过是尽武将之
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