出去,父母和帕托慌忙追了上去。刚才自己被咬出血的事实,已经完全飞出了卡蒂的脑海。
类似的事情又发生了无数次,有时还会在少女心中刻下魔法也治不好的伤痕。
“——爸爸!妈妈!快看这个!”
父母在客厅写信的时候,卡蒂双手捧着一个小东西,大惊失色地跑来。她蓬松的卷发上沾满羽毛乱成一团,从脸到肩膀上布满了像是小爪子抓挠出的无数伤痕。父母立刻站起身拔出魔杖。
“卡蒂,出什么事了?”“冷静。我这就帮你处理——”
“不是那边!治疗这孩子!他从蓑鸽(coatdove)巢里掉出来,一动不动了!因为动弹不得,差点被蛇吃掉了……!”
少女打断关心她的声音,主张自己的意图。低头看到无力地躺在卡蒂手中的雏鸟的时候,她的父母同时皱起了眉头。
“……赝作鸟(conbird)的拟态雏……”
父亲自言自语,母亲弯下膝盖,和自己幼小的孩子视线齐平。她慎重地挑选词句,轻柔地对女儿说:
“……卡蒂。很遗憾,我不能治疗这孩子。就这样看着他离去吧。”
“?!为什么?!这孩子还是个小宝宝啊!”
“冷静听我说,卡蒂。你不是在咱们家的院子里,而是在外面的蓑鸽巢下发现他掉在地上的吧?可是,这孩子不是蓑鸽真正的孩子。是赝作鸟……是完全不同的另一种生物,用一种叫做托卵的方式,让其他生物替自己抚养孩子。”
“……?托卵……?”
“将自己的卵混进别的鸟的巢里,孵出的雏鸟装成是那种生物成长。如果顺利的话就能长大,但有时也会失败被发现。这孩子大概也是……”
接着解释的父亲语句含糊。……此时经过已经明了了。卡蒂发现的拟态雏,是蓑鸽发现不是自己的孩子,从巢里踢下去的。因为如果不这么做的话,就会轮到这只雏鸟将巢里它真正的孩子们踢下去。为了让自己获得更多饵料。
“我们可以喂养他让他活下去。但是这是非常不自然的形式,不应当轻易做出这种事。虽然真的很难解释其中的原因……对了,比方说。他生下的孩子,又会将巢里其他的亲生孩子们踢下去……”
母亲的话令卡蒂惊愕地呆立。这是年幼地她第一次直面这个真相。那就是:所有生命都是在和其他生命相互争夺中生存的。
她无法轻易点头。在手中颤抖的这个小生命应当被舍弃,让它活下去是错误的。她无法接受这个道理。所以她摇头。她用她的小脑袋拼命思考解决方法,说了出来。
“我——我会好好劝说他的。让他不要在用这种做法了。告诉他我也会帮忙,所以要他自己抚养孩子……!”
“不可能的,卡蒂。……赝作鸟并没有做错什么。这是这种生物为了在这个世界中生存下来,拼命培养出来的,他们原本的生存方式。
更进一步地说,想要吃掉这孩子的蛇也是如此。因为卡蒂拿走了他的猎物,那条蛇就吃不到饭了。他的肚子也许正非常饿呢。你救了这孩子,也许又会轮到蛇挨饿……”
少女的肩膀猛地颤抖。本以为是在拯救一个生命,却是在蔑视另一个生命——一但注意到这个可能性,卡蒂就再也无法视而不见了。因为她喜欢生物。不论是蛇还是小鸟都同样喜欢。
“……而且,他已经……”
尽力说服女儿的父亲,突然
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