李鸿章的心思不由乱了起来,这办不办洋务可不是由他说的算。就在这时,有曾国藩派来亲兵来传李鸿章,令其到府中。李鸿章急忙赶到巡抚衙门。
在灯下,曾国藩把江西全省地图铺在桌面上,用手指着江口说道:
“我已连续想了好几日,凭江口的地形,只要我们能以江口修以炮台,纵是长毛有通天之能,恐怕也再难威胁我江西?渐甫,你可有什么想法,你说说看。”
李鸿章凑到桌前看了看地图,断然说道。
“恩师,这大概是我朝康熙年间由户部绘制的分省地图吧?”
曾国藩答道:
“渐甫(1)糊涂了。除了康熙年间绘过一次地图外,我朝何曾两次绘过省图?各省现在不都在用这些老图吗?”
李鸿章点头说道:
“恩师说得不错,从圣祖爷至今,户部的确未再绘过省图。但这张图错讹太多,有时依据此图还要误事。听人传说,恩师统军以来,在湖广与长毛交战屡战屡胜,出境之后,却就有胜有负。门生大胆以为,恩师在湖广能屡战屡胜,全因地形熟悉之故。”
曾国藩点头赞许之余又叹息一句:
“这两年与发匪激战,有胜有负,大概就是误在这张图上。我在兵部当差的时候,就上奏过朝廷,请求准绘新图,朝廷已经应允,可不久就起了长毛,朝廷再也无暇顾及此事。咳!”
曾国藩忽然话锋一转,问道:
“渐甫,依你看,我湘军大营还有哪些不足?”
李鸿章想了想答道:
“回恩师的话,湘军水陆兼备,人强马壮,又勤加操练,门生还真看不出有什么不足。”
曾国藩见李鸿章讲起话来,吞吞吐吐,不由苦笑道:
“渐甫哪,看不出,你倒是长历练了,变得谨慎了。你看到什么就说什么,不要藏着掖着,为师不习惯。”
曾国藩的训示让李鸿章脸一红:
“恩师教训得是,但门生也不是不想说话,只是怕说得不对,惹您老生气。”
一直以来都有心栽培李鸿章的曾国藩笑道。
“说吧,我喜欢听你讲真话。”
李鸿章连忙恭敬的答道:
“恩师容禀,门生大胆以为,用兵贵精不贵多,贵器不贵人。如武昌之汉贼,其起兵之初,兵不过千余人,俱操以洋操,持以枪械,数年间横扫各地锐不可挡。其兵至今不满二十万,可试问天下,谁人能敌?反观长毛发匪,其动辄数十万又有何用?其以三十万大军攻伐我江西,两年而不成,其中既有恩师之功,亦有其兵不精之由。”
曾国藩听到这里猛然一愣,李鸿章见状急忙打住话头,他立即意识到自己失言了,这不是变相的说其不如朱逆汉贼嘛。
恰在这时曾国藩击案称赞道:
“渐甫,你说到了点子上!我湘军赣勇现在看似兵强马状,可却空中数万大军,手里的洋枪洋
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