贾雨村问道:“那被告知人现在何处?”
老奴哭道:“老爷,那薛家主仆皆已经逃走了,如今无影无踪,只剩下几个局外之人,望大老爷您拘拿凶犯,剪恶除凶,我家小主人即使死了也感戴老爷的天恩呐。”
贾雨村听了大怒道:“岂有此等放屁的事!打死人命就白白地逃了,来人,去将薛家族人带来,问明薛犯去向,将被告之薛犯及一众恶奴缉拿归案。”
贾雨村发签差人立刻去拿薛家族人来拷问凶犯藏身何处,再欲发签让人去搜捕凶犯时,正要发签,案旁立的一个门子突然咳了两声,与他使眼色,有不令他发签追捕之意。
贾雨村心下疑惑,但他素来小心谨慎,便停了手,只让衙差去拿薛家族人来审问。
“退堂。”
退堂后,到了内室,贾雨村挥退侍从,只留下方才与他使眼色的门子。
门子连忙笑着上前躬身问安,如何笑问:
“老爷一向加官进禄,不过几年来就忘了我了?”
贾雨村道:“看着有些面善,一时倒想不起来了。”
“老爷您真是贵人多忘事,罢出身之地竟也忘了,难道不记得当年葫芦庙的事了?”门子笑着答道。
贾雨村闻言一惊,想起往事,方认出来这门子原是他当年寄居的葫芦庙内的一个小沙弥,当年他上京赶考还是这小沙弥送他出的葫芦庙。
“原来是故人,快坐,快坐。”
贾雨村笑着让门子坐下好谈话。
门子却是不敢坐,早在贾雨村上任时他便认出新来的府尊老爷是当年的故人,但贾雨村没认出他来,他也一直不敢声张,直到今日得了这么个机会提醒贾雨村,正好傍上关系。
贾雨村笑道:“都说‘贫贱之交不可忘’,你我乃是故人,再者这里乃是私室,既然要长谈一番,岂有让你站着不坐之理?”
门子听了,这才告了座,半个屁股悬空斜签着坐了。
贾雨村问他怎地做了门子。
门子回道:“老爷不知,您上京后不久,庙里就失了火,小人无处安身,本欲投了别处寺庙修行,又耐不得那清凉的景况,遂蓄了发充了门子。”
贾雨村又问方才何故不让他发签追捕凶犯。
门子不答反问道:“老爷既已荣升到此地为官,难道就没抄上一张本地的‘护官符’不成?”
贾雨村忙问:“这‘护官符’为何物?我竟不知”
门子惊道:“我的老爷,这还得了!您既到此地做官,怎地连这个都不知,如何能做得长远。
如今凡是作地方官者,皆有一个私单,上面记得是当地最有权有势、富贵至极的大乡绅名姓,各地皆是如此。倘如不知,无意触犯了这上面的人家,不但丢官罢爵,只怕连性命都难保全,所以这名单绰号叫作‘护官符’。”
贾雨村面上不显,心里确是不以为然,他背靠荣国府贾家
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