风昌盛之地，但这贬低白丁之风实在欠佳。你身为一州主考，万不可也怀如此心思。”

　　卢元赶紧垂手受教，赔笑道：“好在明日出榜，大人便能见到此人了。”

　　不过卢元这话并没说对，第二日乡榜放出，考院前人头济济，全是来看榜的，却偏偏没有这个李丹。按例由书记官高声唱榜，榜上有名的出列，由房师带领参拜文君，而后头十名挂红游街，由官府亲自派人吹打相送。这是荣耀之事，哪个不来？偏偏唱榜已毕，这头名李丹仍未出现，这游街怎么个游法，倒叫人人都犯了难。

　　周凤城眉头紧皱，道：“赵家峪在何处？或者该生员有些变故不及来此。挂红游街不可耽误，书院依例进行，本官去赵家峪走一趟便是。”

　　赵家峪从山下到峪中共有四个村子，每村十几二十几户人家，几乎都姓赵，因此周凤城问起李丹，倒是没花多少工夫就找到了家门口。只是屋中已空无一人，屋角边堆着些未完工的风筝，此外并无长物。门只虚掩，连把锁也没有。邻居老妇坐在门口剥竹笋，听说是来寻李丹的，絮絮叨叨道：“李家兄弟呀，好人哪。哥哥是猎户，跑山一把好手，帮咱们修屋子，打来的野物全村都有份。就是脸上呀，落了疤，可惜了恁端正的孩子。弟弟长得俊啊，我活了七十六啦，没见过这样的人，画上也没有啊！镇子上那卖豆腐的，说是美人，哪里及得上他一根头发哟。”

　　周凤城听她颠三倒四不得头绪，耐着性子道：“您老可知他们去了哪里？”

　　老妇用手笼着耳朵凑过头来：“什么？”正在纠缠不清，屋里又跑出一个十四五岁的半大孩子，大声道：“李哥他们走了。”

　　周凤城问了半日才弄清楚，原来李丹是两个月前才搬到赵家峪住的，同来的还有个兄长李越，两人一个打猎一个扎风筝，闲时还教村里的孩子识几个字。只是几天之前两人忽然收拾东西走了，说是回老家，算算时间，正是春闱那几天。

　　男孩子一脸神往：“李越哥哥真厉害，那么凶的狼，他拿一把刀就杀死了，剥下的狼皮卖了个好价钱呢。丹哥哥识得很多字，长得又好看，村子里最漂亮的姑娘也比不上他一点点。还会画呢，我糊的风筝都是让他画的，比别家做的好卖……”

　　周凤城听得云里雾里，正想离开，忽然心中一动，隐隐升起一种自己都觉荒谬的希望，问那孩子：“你说的李越哥哥，手腕上有没有个胎记？弯弯像月亮一样，旁边有三个红点的？”

　　男孩子头摇得拨郎鼓一般：“没有。越哥哥手臂上全是伤疤，他说是烫伤的。”

　　周凤城心中一阵失望，同行的卢元却不知他心思，愤然道：“参加乡试，却又扬长而去，直视文试为何物！如此大胆！”话没说完

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