更加苍老了一些,NASA近些年的青黄不接,让他有一种心力交瘁的压抑。
91年后,NASA基本处于独孤求败的状态,这一导致他们的科研经费一年不如一年。
近期NASA已经被迫准备航天飞机的退役计划。
突然米歇尔转过头来:“罗伯特,或许这是一件好事。”
“……”罗伯特表情复杂的点了点头,从冷战时代走过来的他,自然知道米歇尔的言外之意。
没有外部压力,那些国会老爷和资本巨头们,不会感到危险的存在,自然不会卖力投钱在航天事业上。
现在华国航天力量的崛起,会逼迫米国加大在这方面的投入。
唯一让罗伯特担忧的事情,是NASA内部的人才困境,由于近些年来的经费预算减少,他们被砍了很多项目和实验室。
人才这种东西,不是一时半会可以恢复过来。
现在他身边的战友,很多是从冷战残留下来的老人,不少都白发苍苍了。
而有后发优势的华国航天,竟然拿到了一张王牌,一下子赶上了NASA的运载火箭水平。
罗伯特严肃地吩咐道:“米歇尔,我们需要行动起来了,你带团队评估长11运载火箭的具体情况,我需要一份有威胁性的报告,拍醒那帮狂妄自大的老爷们。”
“OK。”米歇尔点了点头,他竟然有一种热血沸腾的感觉,就如同当年和露西亚人对抗时那样。
对于NASA而言,这件事对他们本身,未尝不是一件好事。
……
外太空。
达到预定中轨道区域的长11运载火箭,瞬间芯一级和芯二级分离。
地面指挥中心的工作人员,按照预定计划,芯一级控制小组仍然控制芯一级,早就准备就绪的芯二级控制小组,立刻接管芯二级的控制。
芯一级目前还剩下%的燃料,工作人员控制芯一级,重新纠正飞行轨道,向近地轨道环绕回去,准备重新进入大气层。
之所以要芯一级返回大气层,一来是为了减少太空垃圾,二来是为了验证航天器回归大气层的技术,方便日后无人航天器回地面。
操控芯二级的工作人员,在确定好轨道运行准确后,芯二级和芯三级正式分离。
芯三级舍弃整流罩后,就是实践12号卫星,芯三级控制小组迅速接管过去,然后展开太阳能电池板,再次调整飞行轨迹。
原来的芯二级控制小组,启动芯二级的氢氧发动机,向月球方向做大椭圆轨道飞行,准备利用蓝星的引力弹弓,进入月球轨道。
芯二级的前哨1卫星,重量只有吨左右,氢氧发动机的燃料大约是吨左右,飞行过去月球还是绰绰有余的。
本来以为华国航天任务结束了,但是很快各国的航天部门,但凡有观测和监控外太空能力的国家,就发现了让他们吐血的事情。
扔下实践12号后,竟然还有一个航天器,继续在向更远的轨道环绕。
而且那个芯一级,也没有停止运行,反而多次机动变轨后,再一次逼近近地轨道。
特别是正在写报告的米歇尔,听完监控人员的汇报后,再次赶到了监控中心。
他看到了目瞪口呆的一幕。
长11运载火箭的分成三部分,除了入轨运行的实践12号卫星,那个芯一级正在返回近地轨道,而另一部分航天器,则向更高的轨道而去。
米歇尔拍了拍自己额头:“看来不用我夸大了。”
随后华国航天局宣布,实践12号卫星发射成功,同时由于燃料富余,原来的芯二级部分,将进行一次试探性的探月。
虽然说是“意料之外”的废物利用,但是明眼人多知道,这是早有准备,故意找借口罢了。
不然芯二级上的探测设备和科学仪器,是怎么上去的?
各国航天部门,心里面如同洽了一个柠檬那样,酸得快质壁分离了。
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