魁梧大汉说道,此人正是与彭大顺等人脱离石达开的将领吉庆元,现在成为李秀成身边的猛将。
谭绍光也知道凭借自己的本事恐怕打不下上海,说道:“看来我们只能等忠王平叛会来了。庆元,从今天开始就不要进攻上海了,我给你六千兵马,驻扎高桥,记住要深挖壕沟,我去其他各处安排守军,等待忠王。”
吉庆元点头道:“放心吧慕王,六千人马足够了,我保证牢牢钉在高桥。”
谭绍光拍拍吉庆元的肩膀,然后出了军营,他现在下定决心停止进攻,把守占领的城池。
清、英、法利用这个机会抓紧进行布防调整,由英官士迪佛立所率领2000援军抵达上海,联军实力大增,遂决定反攻。
李秀成离开十天后的一个夜晚,高桥镇,外围已经挖了两圈圈壕沟,纵深达四十米。一队太平军守在壕沟里,连续多日的平静让太平军有些松懈,一群战士正在围坐在一圈用骰子赌博,周围还站着一些观众。
就在守军松懈之时,漆黑的夜晚里渐渐浮现一些人影,他们推着一门门火炮缓慢靠近高桥镇,最后在千米外停住。
这些人正是清、英、法组织的联军,有英法陆战队4000人,华尔的洋枪队五千人,将高桥镇牢牢包围。
随着一声令下,联军六十门火炮从四面八方轰击太平军营垒。不到十分钟,三艘军舰和四艘炮艇也赶来助阵,一排排炮弹飞向营盘。被惊醒的太平军赶紧进入阵地,准备阻击敌人。
木寨被炸飞,壕垒被炸塌,由于壕沟挖的太深,一些战士被埋在自己壕沟里。
联军陆军开始推进,他们排成整齐密集的方队,铅弹如雨而下,压的太平军无法抬头。
吉庆元冒着炮火来到火器营,他手里有两百支火枪,五门火炮,大吼着督促士兵还击。
“弟兄们,不要怕,瞄准了再打!”
可惜这是深夜,他的火枪不多,无法形成有效的弹幕,根本无法抵挡联军推进。
由于太平军的反击暴露的火器营的位置,联军的炮火很快覆盖这里。
“轰……”
近一百余发炮弹在阵地上爆开,火器营立刻死伤惨重。
良久,吉庆元从土堆里艰难的爬起,此时炮声已停,他立刻明白敌人陆军要冲锋了。
果然,远处传来洋人的吼叫声,吉庆元抽出战刀,就要带人冲上去,但刚抬腿,立刻疼的他冷汗直冒,这才发现自己的左腿被炸伤了。
“可恶!”
一个幸存的亲兵赶紧将他扶住,急道:“将军,部队已经被打乱,恐怕无法守住高桥,还是撤吧!”
吉庆元一把推开亲兵,怒道:“给我拿起火枪,把洋人赶出去!”
周围的士兵见主将如此悍勇,重整士气,与冲上来的联军展开肉搏战。两个小时候,死战不退的吉庆元再次负伤,导致昏迷,亲兵将其背起,向东南逃去。剩下的两千多人失去主将,无人指挥,最后撤出南桥镇。
仅仅一天后,联军用相同的又方法攻下两处要地,谭绍光这才意识到自己分兵的错误,开始集中兵力反攻,企图夺回三处要点,但联军早有准备,打退了谭绍光的数次进攻。
华尔的洋枪队此时发挥了巨大作用,他们在天马山、辰山、广富林、塘桥等地迎战太平军,由于武器先进,与其对阵的太平军皆被打退,被迫退回青浦,等待援军,洋枪队因为这些功劳被改名“常胜军”。
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