轺车进入王城南门,召伯虎率领着一班职司邦交的行人署大吏,在白玉铺地的宽阔车马场彬彬有礼地迎接了诸侯们。
召伯虎虽年轻,当此重大日子,一向端穆的脸上也满是春阳和煦之风,对着诸侯们一一拱手略事寒暄,又一一伸手做请:「群臣已集于正殿,正欲一睹诸侯封君之风采。」
当轮到子弗父何时,召伯虎脸上才露出真意的关切与欣喜,一把拉住他的袖子:「何兄,何时来的?便是没空来家里,也该打发人递个名刺才是。」
多年未见,子弗父何身板依旧挺拔,只是鬓角略添了几许斑白。召伯虎如此说,他顿觉有些愧然,拱手谢道:「本该登门拜望的,只是想着子穆兄政务繁忙,不忍添乱而已。大典过后,定当登门谢罪。」
「你我相交,何虚顾忌此等虚礼?请公子先行。」
子弗父何肃穆的脸上第一次悠然展开笑颜:「子穆兄糊涂了,该虞公先请的。」
依着九宾之礼,每迎每送都要三让三辞而后行。故此,这一行十余名诸侯,依次让来,本是题中应有之意,并非全然虚礼。诸侯们来到正殿前,按公侯伯子之爵位排成三排,对着巍巍如天下宫阙的镐京王宫正殿深深一躬,这才沿着丹墀鱼贯而上。
丹墀者,红漆所涂之殿前石阶也。在西周时代,物力维艰,殿前石阶本是青色石条铺就,未免太过于灰暗沉重,故此涂红以示吉庆。到了后世,国家富裕了,统一的大王朝皆用精心遴选的上等白玉来铺正殿石阶,若涂抹红漆,未免太过于暴殄天物。这才有了上等红毡铺上,比起红漆更显富丽堂皇。此风沿袭后世,才有红地毯的国礼。这是后话了。
诸侯们踏上丹墀之阶,虽是目不斜视,却也一眼扫清了殿前整个情形。王城护军清一色的红色衣甲青铜斧钺,肃立于丹墀两厢,如同红彤彤的胡杨树林,凛凛威势确是天下唯一。诸侯们各在国中整兵,自然能看出这些礼仪兵器都是货真价实的铜料,上得战场虽显笨拙,单人扑杀却堪称威力无穷。仅是那一口口三十六斤重,九尺九寸长的青铜大斧,任你锋利剑器,也难挡其猛砍横扫之力。
蓦然之间,诸侯们顿觉背上一阵寒意。
经过殿口平台代表天下九州的九只大鼎,是高阔各有两丈许的正殿正门。
此刻正门大开,一道三丈六尺宽的厚厚红毡直达大殿深处王台之前,红毡两厢是整肃而立的大周臣子。遥遥望去,黑红沉沉,深遂肃穆之象,不得不让人蓦然闪出「此真天子庙堂也」的感叹。
瞬息之间,大钟轰鸣九响,宏大祥和的乐声顿时弥漫了高阔雄峻的殿堂。乐声弥漫之中,殿中迭次飞出司仪大臣与传声吏员的一波波声浪:「天子临朝——天子临朝——」
接着又是一波波声浪奔
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