他给自己起别号“八通先生”,谓通向八方,十分贴合他的职责。御史李思淼少年老成,自号“红尘僧”,有些禅意。骆芳自号“寻芳公子”,他是真正的风流才子,时常光顾秦楼楚馆,起的别号丝毫不加掩饰,还颇为自得。其余人等也都起了别号,皆雅俗共赏。
臣寻也给自己起了个别号,叫“巴山老人”,取自诗句“君问归期未有期,巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛,却话巴山夜雨时”。
众人听罢都愣了愣,一径笑她“人未老、心先老”。
臣寻不解释,一笑置之。
此后臣寻便以南苑诗社社长身份,打着以诗会友之名时常邀人聚会,或吟诗作赋,或寄情山水和花丛,一派风流才子做风,逐渐将京中文人墨客和青壮派同僚凝聚在自己身边,队伍日益壮大,时人称之为“南苑党”,同首辅王振的内阁党渐成势均力敌之势。
这厢,总不见人来,时间一长,王公公有点慌了,又派小黄门去吏部请人,当然没见着——房大人正跟一群文人骚客为万花楼新选出来的花魁捧场呢。
王顺无奈,亲自去请人。臣寻得了讯息,干脆请假不朝。
她有密折专奏权,趁着皇帝不理事,她上了个折子请病假,然后自己给自己的折子做了准奏批复。密折无需经过内阁,也无需掌印太监盖印。王顺去了吏部才知道臣寻请了长期病假,这才真着急了。
追至她家中,四度登门才得见她面,快崩溃了:“房大人,您要再不来,等皇上进了御书房,一看奏折上落满了灰,肯定第一个不得饶了杂家的呀!”
臣寻这批红的权利,是皇帝的口谕授予。所以她怠工,只要皇帝不追究,便能平安落地。皇帝不在,也没说过要收回臣寻的批红权,那么王顺这个伺候在皇帝身边的近臣就得替皇帝盯着她做好工作。而外臣同皇帝之间只能靠内侍传话,所以如果臣寻想见皇帝而不得,然后因此消极怠工,那肯定是王顺的责任,所以王公公急了。
臣寻趁机逼问:“皇上为什么不上朝也不理政,真是病了?”
“病了,真的。”王顺左右看看,然后凑近她耳旁,低声道出真相:“为了柳侍君,得了心病,皇上对国事全无心思,成日待在长春宫里哄男人呢。”
臣寻已猜中六七分,暗忖此题难解了。
皇上一日不放柳侍君出宫,那柳侍君便一日不会开心。他不开心,皇上便无心国事。
臣寻点头表示自己知道了,但她也不是那么好哄的,诉苦道:“王公公,咱们打开天窗说亮话。都是在御书房伺候的人,内阁递进来的那些奏折,想必你也知道内容了,微臣真的不知道该怎么回复才好。王首辅那里是万万不敢得罪的,可皇上又见不着面,我便只好出此下策了。”
“明白明白,
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