在一天的朝会结束后,田步乐单独召见了彭越,商议水军建设的事宜。他知道水军绝不是一朝一夕可以建成的。万一到时候出征时,战船出现问题,那他就只能到大海里喂鱼了。
田步乐询问了一番战船和兵员的情况。
彭越兴奋道:“大王,这个不用担心。齐国的舟师目前拥有共四十艏大型的战船,加上征召来的船只,足够运输一万人的军队。兵员方面,齐国舟师原有八千人,臣下经过挑选和淘汰后,还剩下三千五百人,加上新加入的熟练驾驭战船的水员,足够组成一支大军了。”
田步乐倒吸了一口气,道:“齐国的舟师有这么大规模?”
原来这个时代并没有独立的水师,不过随着青铜工具的进步,尤其是铁质工具的使用,造船能力和技术得到空前提高。尤其是周朝的国都镐京被犬戎攻破后,周王室衰微,各国开始争夺天下的霸业。在灭国的危险下,诸侯不断发展经济和军事力量。各地诸候的力量日益强大,沿江傍海的各诸候国为了争霸的需要和面临频繁战争的局面,纷纷建造战船,建立“舟师”。水军不仅活跃在江河湖泊,创造了许多水战战绩。
天下水军以齐国、楚国、吴国和越国最为强大。吴国和越过先后灭亡后,楚国的水军力量独霸天下。不过这时候的军事决定性力量还是陆上军队。虽然楚国的水军力量远胜秦国,可是还是被秦国打的节节败退。
彭越道:“齐国濒临东海,海上的力量比之秦、赵、韩、魏这四个内陆国不知强了多少倍,当年恒公派遣大军攻打山戎的时候,就是利用水军运输的粮草,天下只有楚国的水军可以和我们齐国抗衡。我曾经得到过一本伍子胥所著的水军兵法,上面曾说:“率用舟师蹈不测之险,攻人不备,人人要害”,可以说切中要害。目前齐国的舟师有“戈船”、“楼船”“大翼”、“中翼”、“小翼”等多种形制的战船。战船已配备射程较远的“弩”、“矢”和近距离接舷战使用的长钩矛、长斧,以及防护使用的船甲、兜黎等。而楚国的水军更装备了由公输般为楚国专门设计创制了舟战神器―钩强。这种兵器既可用于攻,也可用于守,大大增强了舟师的水战能力。”
春秋时代,楚国以强大的水军攻击吴国,结果反被吴国打败。吴国称霸了长江下游,此后吴越交恶,吴越水战继之而起,并逐步扩展于海。吴国强大后,开始进军中原,齐国便首当其冲。吴越齐三国进行了连番大规模的水战,直到吴越先后灭亡。
公元前485年,齐国的权臣鲍氏杀掉了齐悼公。和齐悼公关系颇好的吴王听到后,哭于军门外三日,派大夫徐承帅舟师远航奔袭齐国。结果被齐军先行得知,齐国主动迎击,打
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